威爾斯收費橋 — M4 Second Severn Crossing

M4 Second Severn Crossing 是進入威爾斯的其中一條收費橋。威爾斯和英格蘭中間有一海狹，倘若不使用這條橋繞道而行的話，花的時間恐怕要雙倍(可能更多！大龍說﹕takes forever!!)

第一次開車回家通過這條橋的時候，大龍告訴我只有進入的時候需付錢，出去的時候不用，我卻得好奇怪，為什麼會是單向收費的呢﹖難道建橋的時候忘記要在另一邊建收費亭(註一)﹖這橋的官方網站 上亦寫明了只有往西向的需付費，卻沒有標寫單向收費的原因。

電話的內置相機相當不俗，拍照的時候車速為60 - 70英哩，相片也不見得不清晰﹕

等待通過收費亭 (過了橋才收費的，所以照片的次序是沒有錯的，私家車盛為4.90英鎊)﹕

---

註一﹕大龍爸認為與其僱用雙倍的人數去收費，倒不如單向收費，價錢當然是來回的價錢呀，說得有理，這樣一來省下不少錢。

派對食物

星期五的派對可說是盡興而歸！當天我終於看到了幻想中的英國的特色Cottage，就是那種天花排著很粗的木橫樑的屋子﹔這個同事的屋子可說是大家心目中的dream house，華麗卻不俗氣的裝潢襯上傳統的氣味，客廳有一個很大的磚石壁爐，還有室內泳池及桑那﹔相信沒有人看見這屋子可以說不喜歡。

當天晚上每一個出席的賓客都要準備食物，小表弟的建議實在好，咖哩魚蛋！想想這個食品亦相當貼題(註一)，咖哩魚蛋某程度上可說是其中一種極具代表性的香港地道食物。除了魚蛋外，我還加了白蘿蔔，不知道是否因為農曆新年多人購買白蘿蔔的關係，價錢竟然脹起百分之五十！真會做生意…… 另外不知道誰說好像沒有什麼肉類，我就自投羅網的說做沙嗲雞串。

做這個咖哩魚蛋沒有跟什麼食譜也沒有量度分量，只是隨心意喜好調較到自己認為最適合的味道。

材料﹕

1. 炸魚蛋
2. 咖哩粉
3. 蠔油
4. 豉油雞汁
5. 水
6. 鹽
7. 粟粉
8. 黃薑粉 (可省)

製法﹕

1. 先用大滾水將炸魚蛋煮一煮，可去除炸魚蛋大部份的油。不想用水煮的話也可以用廚房紙將多餘油份吸去。
2. 將去油的魚蛋瀝乾水後放進一乾淨鍋中，加入剛可蓋過所有魚蛋份量的水，待水滾後將所有調味料放下，然後將火收慢。
3. 煮的時間我沒有刻意計算，想入味的話可煮長一點時間，當然中途要記得加水，否則乾了水就麻煩。
4. 上碟前將鍋中的咖哩汁煮滾，粟粉拌入適量水份，倒入咖哩汁，將咖哩汁煮至濃稠。

我其實喜歡將魚蛋一開為二，這樣較容易入味。

圖為製成品﹕

圖為醃了一夜的沙嗲雞肉﹕

串好入爐前的雞串﹕

---

註一﹕當晚派對主題為「我最喜愛的旅行地點」

電腦嚇死人

今天一起身就用大龍的電腦上網，下載了南極星後，就在電腦上四圍點擊，無意中看見金山詞霸的安裝檔案，便下意識的雙點擊去將金山詞霸安裝在英文視窗作業系統上！在這個時刻我仍未意識到自己正在犯下彌天大罪。

安裝完畢後電腦立刻停止正常運作！不同的視窗不停彈出，說「因為要保護電腦必須將這個視窗關閉」，還有個什麼Dr.什麼除蟲程式，這些視窗彈完後，電腦就立刻死寂﹔鼠標是可以在桌面上自由活動，但不能點擊任何icon，執行不到任何程式，即使連Start都不能點擊。這個時候腦海閃過的是「x街」和「fxxk」，因為大龍所有的工作都是儲在電腦上，這還不是問題，最大問題是如果我真的把電腦弄壞了就等同延誤他的工作。

我實在希望自己可以在大龍起床前將電腦恢復原狀，然後可以裝作安然無事。無奈我當事實在非常驚惶失措，什麼都想不起，最愚蠢的是我居然將自己在電腦上的網站整個移除。當大龍起床的時候，我立刻和盤托中，他面色立變，我即時慌得不知如何是好，唯一想到的是打電話求救，先是打電話給小飯，怎料沒有人聽電話(後來才知道他在吃飯和打遊戲機)，所以就打給謝茜，希望她是和龍貓先生在一起，那我就可以垂詢龍貓先生該如何處理這個電腦問題。

Lucky me!!謝茜是和龍貓先生在一起，然後他就詳細且明白地給我解釋該如何處理，當他一提到「安全模式」，在我腦中閃過的是「死蠢！」因為這個我是知道的，但因為過份的驚恐所以不能想起這個方法。在此先道謝及說聲不好意思，因為妨礙了他們的相聚時間嘛。

由於我刪除了在電腦上的戶口，所以不能從電腦上完全移除金山詞霸。正當我和大龍費剎思量的時候，我說﹕「不如將金山詞霸再安裝然後移除吧！」這個方法是可行的，所以電腦現在恢復正常！

我跟大龍說﹕「我不會再用你的電腦咧！」

黑芝麻湯圓

元宵當日特意去中國舖買黑芝麻，跟食譜做了黑芝麻餡來做湯圓。

跟大龍解釋元宵節是中國的Valentine's Day，是要吃湯圓的。當晚我們在家裡吃火鍋，其實過後已經很飽，但我還是堅持要做湯圓，但因為怕吃不完的關係，所以一共只做了四粒，哈哈！

---

那天跟大龍在中國舖買黑芝麻的時候，他看見了吃火鍋用的鍋子，然後跟我說我們應該要買這個東西，那在家裡就可以吃火鍋了。我說﹕「用電飯煲也可以呀。」他雙眼即時發亮，說當天晚上要吃火鍋，然後就在中國舖裡細想要吃什麼，他說﹕「要買豆腐、魚蛋、豆腐卜 ……還要什麼呢﹖」

難怪很多人都問我﹕「為什麼大龍不太像鬼佬﹖」

無能人事部

正式成為市政府職員已有個多月，這段時間最興奮莫過於一月份最後一天的工作天﹕發薪日！那天一開工就上網路銀行查看戶口的銀碼，現在做的工作雖然跟做臨時工的時候一模一樣，但是工資比臨時工的時候多了四分之一！

由於市政府內部的架構重整，我工作的部門的人事部轉了另外一個，大家都有點不習慣，畢竟跟原先的人事部同事都混得很熟，而且大家的辦公室就只是一門之隔，有什麼年假產假病假等等記錄要查詢，走過去搭一下膊頭就可以。現在換了一個新的，實在有點無所適從。 其實要是工作效率同樣的好，大家沒話說，但就在我第一天正式上班就已發現他們都是蠢貨！

正式上班第一天 (一月三日)日﹕ 一月二日才跟大龍從他威爾斯的家回到樸茨茅斯，一回到家就看看有沒有像工作申請成功被取錄的信件(註二)，翻來翻去都沒有，猜想是他們因為我本身已經在那辦公事工作，乾脆以內部郵寄送去我工作的部門吧。回到辦公室，一桌子的文件信件，意料之內，兩個多星期沒上班，還能看見桌面已是萬幸。我把桌面的信件全都翻過，都沒有取錄的信件，我打趣跟同事說﹕「那我要不要開始工作﹖我現在不是臨時工，又沒有取錄信，是白做啊！」

過了大概一個多小時 (時間為上午9:30)，經理問我﹕「你知道你十點鐘要到人事部報到嗎﹖」 「呀﹖」我一臉惘然就只發出這一個聲音 「剛剛人事部跟我講你十點鐘要過去報到，你信件裡沒說嗎﹖」

看到這裡可知道這個人事部辦事多有條理吧！白痴得不知道把信件寄到哪裡，要是我沒有準時上班的話，才不知道什麼十點要報到。

十時正去人事部報到，他媽的讓我和其他新入職員工在外面接待處呆等了半個小時，辦事能力實在有目共睹。終於輪到我了，那個人事部人很快的隨意解說了什麼各方面所需要知的資料，就著我回辦公室，不知道為什麼她從頭到尾都說我的辦公室是三樓第一區，但我的辦公室明明是一樓第五區，從那一刻開始我知道他們犯的錯陸續有來。

至於取錄信嘛，他們說在聖誕節前已經寄出，可能是在我的桌上。後來在我的工作籃裡面發現被一大堆文件埋住，取錄信的信封上沒有注明是從那裡寄來的，看上去就是一份普通的文件一樣。找到了以後就要把裡面所有的細則合約仔細閱讀並簽上大名﹔但由於有關退休金計劃的資料實在太多，一時間實在決定不了，所以就帶回家小心閱讀。

一月九日﹕ 正式上班已有一個星期，但我仍未收到新的電腦登入資料﹔但我實在忙得要命，想想反正那個臨時的還可以用，就先花點時間，處理好手頭上的工作。

一月十一日﹕ 忽然想起跟我在同一日開始上班的新同事，在正式上班後的第二天就已經有電腦登入用的資料。打電話去電腦部問，他們說基於保安理由不可以在電話上告訴我，人事部那邊處理好後就會把登入資料電郵給我，他們既然這樣說，我就給那個人事部人發個電郵問問我的究竟去了哪裡，都已經一個多時期喇！

前段提及退休金計劃，原理跟強積金差不多吧，但不是強制性，僱員可自由選擇是否參與。每一個月的供款是扣除入息稅前的6%。倘若一個月的工資是1000英鎊，參加退休金計劃的話每月要供款60英鎊﹔扣除供款後再要扣除大概22% (註一)的入息稅，就算只用手指算算也知道能放進自己錢包的實在少之有少。何況我現在的工資一個月都沒有1000英鎊，若參與退休金計劃的話，實足以令我捉襟見肘，我寧可多留一點現金，以便不時之需。我把表格填好表明不希望參加退休金計劃後就用內部郵件方式送回人事部，為了保障自己更連同了一封簡單的信件清楚寫明意願及要求他們收到表格後給我知會一聲。

這個退休金計劃好奇怪，你要參加的話，一定要提供出世紙﹔但若沒有任何書面聲明不希望參與計劃，他們還是會把你包括在計劃之內。一月十六日是薪資計算的期限，所以我一定要在十六日前把表格寄回人事部，否則6%就沒有了。十一日離十六日還有五日，只是從一樓寄到三樓，夠時間吧！

一月十四日﹕ 我還在用那個臨時的電腦登入，到底何年何月何日我才能擁有正式的電腦登入資料呢﹖既然電郵發了沒回應，唯有向經理求助。上午跟她說了，午飯時間從外面回到辦公室就看見桌上經理給我的字條。那時人事部人給經理回的電郵說﹕「我前幾天已經把電腦登入資料電郵給她了(就是我)。」電郵有這個好處，什麼時候做，電郵發給誰，什麼都清清楚楚的列明。即使粗枝大葉的人都可以立刻看出這個人事部人有多笨，她居然把新的電腦登入資料電郵去我新的電郵戶口。沒有電腦登入資料我怎麼可能進入新的電郵戶口﹖﹖這個問題用屁股都能解答到，明顯地她沒有腦袋也沒有屁股。

一月十五日﹕ 實在擔心人事部究竟有沒有收到我的表格，因為一直渺無音訊。下班前打了個電話過去，沒有人接聽，唯有明早一早再打吧。

一月十六日(薪資計算期限)﹕ 一早打電話過去問有沒有收到我的表格，人事部人說我既然十一日已經寄過去，該沒有問題的了，但會給我跟進跟進。她雖然這樣說，但我還是有一種莫名的不安。差不多午飯的時間，人事部人打電話給我說﹕「薪資計算那邊說沒有收到你的表格，我找遍了工作籃都沒有找到。」 就知道事情不會那樣簡單完滿的完結，我說﹕「那我現在過來立刻填另一份表格，然後你立刻拿過去處理，這樣行不行﹖」

幸好打電話過去問，要是心安理得以為他們會辦妥的話，6%就化為烏有。

這就是新的人事部了，對於他們的評價，一個字﹕「蠢！」或者是兩個字﹕「無能！」

---

• 註一﹕英國的入息稅計算方法很複雜，不過平均來說是大概22%吧，錢賺得多的稅率會更高﹔所有受僱人士都是以Pay As You Earn的方式繳交入息稅，所以每個月工資進戶口前，入息稅經已神不知鬼不覺得給扣除了。在財政年度完結之時，多繳了的稅款會退還。除了入息稅會在發薪時扣除外，還有一項名為National Insurance (社會保險) 的款項會從工資扣除，是為提供醫療及社會服務 (如失業求援)。
• 註二﹕放聖誕假前已得到口頭上的取錄確認，所以可以安枕無憂的放假去。

新手做賀年食品﹕蘿蔔糕

上個星期天終於下定決心要嘗試做蘿蔔糕。

早一兩年在我住的地方要買白蘿蔔，唯一的地方就是市內唯一一間中國商舖，可能獨市經營的關係，貨品質素都不太好﹕過期豆豉、發霉南薑、蟲蛀黃芽白等等。白蘿蔔通常都給他們放到水份流失，變成軟巴巴的。

近這一年逢星期四至六在市中心營運的新鮮市場，陸續引進不少外來貨品﹕柿子、雪梨、白蘿蔔等等，品質相當不錯，上個星期五就在市場以2英鎊買了兩個大白蘿蔔。媽媽說選白蘿蔔要身重，拿上手有沉重的感覺就是好的白蘿蔔，因為代表了水份充足。

星期天的早上大龍還沒起床我就在廚房裡忙。把在香港買的食譜書打開蘿蔔糕的一頁，粘米粉、澄麵、臘腸通通拿出來擺好陣型，然後拿出遠從香港帶回英國的蔬菜刨絲器。以前不知道做蘿蔔糕是這麼辛苦的，我才刨了兩個手臂就已經酸痛發軟，難為媽媽每逢新年都要大量生產。

其實做蘿蔔糕的工序一點都不複雜，需要的是耐性和時間，如是足料的蘿蔔糕，要把臘肉、臘腸、冬菇、蝦米等全部切細，單是這個程序就要花不少時間，由於大龍不好蝦，所以沒有放蝦米(反正家裡沒有)，沒有放冬菇，因為媽媽說放了冬菇會加快變壞的速度，所以只放了臘腸﹔刨蘿蔔當然也需要相當的時間，而且要相當集中，要不要手指也要賠上﹔然後是煮蘿蔔，大概煮20分鐘到半個小時，跟著下粉拌勻放到盆裡蒸，蒸的時間大概為兩個小時！這段時間不可以完全把未熟的蘿蔔糕忘記，因為要不時加水，否則很快就會蒸乾水，然後就火燒屋呀！

花了一整個早上，這麼多的功夫，一盆香甜的蘿蔔糕就此誕生！ 我跟大龍說﹕「要是失敗的話，我一定會失落一星期。」 他說﹕「我知道呀，上一次做麵包失敗，你碎碎唸了一整天。」

後記﹕本來用的盆子是大一點的，怎知道把粉漿放到盆裡去才發現因為盆子跟鍋子之間的空間容不下我的手，放不進去，唯有換一個小一點的。起初是死心不息想要把大盆子放進去，用繩子繫在盆邊想要把盆子吊到鍋子裡，怎知道中途脫繩，差點把一大鍋的大滾水打翻，才心心不憤的換一個小盆。

免費新電話

初到英國的時候，對英國手提電話網絡公司的經營方式是完全不明白。那時候有人對我說「Pay as you go」從字面了解就是用多少就付多少，可我在香港的時候都是「上台」，每月交費的，要我「Pay as you go」定期的去增值這樣煩我才不要。要「上台」的話當然沒問題，他們是歡迎之至，因為某程度上他們能多賺一點錢嘛。在英國通常都是「零機價」的，若然是新款電話的話，台費計劃當然是貴一點的了，所以其實有點像分期付款購買電話一樣。 在英國使用手提電話，有三個好處﹕

1. 單方收費，只扣除至電一方的分鐘
2. 通話時間的單位是每秒
3. 這個月用不完的分鐘，可以結轉到下個月，最長可保存三個月

因為大龍有500分鐘，通常都是他打電話給我的，所以每個月的100分鐘不會用完，加上結轉，有時候會累積到一個月有300分鐘，所以我的分鐘是怎樣都用不完的。

第一部在英國用的電話是愛立信的T66，那時候看上它是因為它粉紅色及嬌小的外表，以前在香港用的手提電話全都是二手電話，都是以經濟實用為原則，所以從來沒有用過一部是自己喜歡的電話。這部T66是零機價的，為什麼不要﹖

第二部是西門子的SL55，換這部電話的原因是純粹想要一部新電話，這個電話不是「零機價」，想要最低消費的台費計劃要付50英鎊買這個電話，但那時候他們正在推廣，凡是學生都有50英鎊的現金回贈，所以變相是「零機價」啊！但因為想要這個新電話就把舊的合約取消。英國好麻煩要取消什麼都要書面通知。寫了信過去後大概兩到三天，網絡公司就打電話來問我為什麼要取消合約，那時候英文不好，來電的人口音非常重，聽來聽去都不知道他說什麼，最後大家都放棄，到底那通電話是關於什麼，對於那時候的我是一個迷。

前陣子打算轉用其他手提電話網絡，因為慣用的網絡台費比較昂貴。其實我本來有意思乾脆放棄使用手提電話，反正我在英國沒什麼朋友，一個月的一百分鐘怎麼用都用不完﹔但大龍不贊成，他說要是我自己出去的話，沒有手提電話，他就無法聯絡我，而我自己也無法聯絡任何人。他說的話是對，但他想不起自從買了車以後，我就犯懶，去那裡都不想用自己的腿，都是大聲叫「司機」(是大龍喇)接送。既然他這樣說，我就唯有繼續搜尋是否有較為便宜的網絡。

一個月前我還是在用SL55，但一切就從我寄出取消合約信函那刻改變！網絡公司打電話給我，問問是什麼原因要取消合約，這一次我聽得明白呀！跟他說﹕「因為想要較便宜的台費計劃呀，有一家的收費是你們的一半，才8.50 英鎊，而且還會零機價的給我新力愛立信的D750i。」

然後他就說﹕「這樣吧，要是你肯把合約延長12個月的話，我個人給你月費優惠，每月7.35 英鎊，再給你新力愛立信的K750i。這兩部電話是一樣的，那一個型號是給那個網絡專用。」

那一刻完全是百感交集，驚訝意外呻笨！

驚訝﹕竟然可以這樣做生意，很兒嬉 意外﹕居然可以因應我說的話而給我優惠 呻笨﹕早知道他們會給我更優的優惠，就該把事實誇大一點

辦事速度一向慢如龜的英國人，在這方面卻一點也不慢，他們給我來電的時間是星期一的下午五時半，新的手提電話在第二天四點多就寄到我家裡了，這樣的速度實在是令我佩服的五體投地。

對於這部電話我是很滿意了，「零機價」、收音機功能、mp3功能、二百萬象素內置相機、隨機64MB記憶棒、記憶捧轉接卡，沒有可以讓我埋怨的餘地。照片的質素相當不俗，所以我現在都很懶，不用數碼相機給食品或手工藝拍照，改而用電話拍照啊！